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Wie man anfängt, auf Englisch zu denken

Warum sich Sätze durch Übersetzung bilden und wie man diesen Schritt eliminiert

Der Barista fragt: „Anything else?“ Im Kopf beginnt die Arbeit: „noch… noch etwas… wie das… anything… no, nothing“. Die Pause dauert etwa drei Sekunden, der Barista schaut schon zum nächsten. Die Antwort „No, thanks“ kennen Sie seit zwanzig Jahren.

So sieht die Übersetzung im Kopf aus. Zwischen Gedanke und Satz steht ein unnötiger Schritt: ein deutscher Satz, dann die Suche nach englischen Wörtern, dann der Zusammenbau. Solange dieser Schritt existiert, verläuft das Gespräch mit Verzögerung, und man kommt sich langsamer vor, als man ist.

Was bedeutet „auf Englisch denken“

Mythen gibt es hier genug. Ein innerer Monolog über den Sinn des Lebens in einer fremden Sprache wird von Ihnen nicht erwartet. Etwas anderes ist nötig: Auf „Anything else?“ kommt von Ihnen „No, thanks“ als Ganzes, wie ein einziges Wort, ohne Zusammenbau.

Sprache besteht aus fertigen Bausteinen: „I'd rather not“, „Could you say that again?“, „It depends“. Ein Muttersprachler setzt sie nicht jedes Mal aus der Grammatik zusammen, er holt sie fertig hervor. Auf Englisch zu denken bedeutet, einen Vorrat solcher Bausteine zu haben und sie sofort abzurufen.

Warum die Übersetzung nicht von selbst verschwindet

In der Schule wird ein Wort als Paar gelernt: table – Tisch. Das Gehirn merkt sich genau das Paar, und um dann „Tisch“ zu sagen, geht es durch das deutsche Wort. Je mehr Wörter als Paare gelernt wurden, desto fester die Gewohnheit.

Und Lesen hilft hier wenig. Beim Lesen versteht man, aber in die andere Richtung, vom Gedanken zum Satz, wird nichts trainiert. Daher das bekannte Bild: Ich verstehe alles, kann aber nichts sagen. Über diese Lücke haben wir separater Artikel, hier geht es darum, wie man den Übersetzungsschritt selbst entfernt.

Fünf Übungen

1. Benenne, was um dich herum ist. Auf dem Weg zur Arbeit: bus, wet road, coffee, late again. Keine Sätze, nur einzelne Wörter. Die Wörter sind hier zweitrangig, die Übung gewöhnt den Kopf daran, sofort auf English zuzugreifen.

2. Kommentiere deine Handlungen. „I'm making coffee. The milk's gone. I'll go without.“ Kurze Sätze, Präsens, keine komplexen Konstruktionen. Fünf Minuten morgens und fünf abends.

3. Lerne in Blöcken. „What do you mean?“, „Sounds good“, „Let me check“. Ein Block wird nicht Wort für Wort übersetzt, daher wird er auch im Kopf nicht übersetzt: er wird als Ganzes abgerufen.

4. Verknüpfe ein Wort mit einem Bild. Merke dir neue Wörter mit einem Bild und einem Satz, in dem sie vorkamen, ohne ein deutsches Äquivalent daneben. Dann ruft „umbrella“ das Bild eines Regenschirms hervor, ohne das Wort „Regenschirm“ zu umgehen. Wie man eine solche Karte erstellt und nach welchem Zeitplan man sie wiederholt, haben wir separat besprochen.

5. Sprich jeden Tag laut mit jemandem, der dich sofort korrigiert. Die innere Sprache festigt alles, was in ihr ist, einschließlich Fehler. „I am work in IT“, hundertmal zu sich selbst gesagt, kommt beim hundertundersten Mal von selbst heraus. Eine Korrektur ist im Moment des Fehlers nötig; eine Woche später im Unterricht ändert sie nichts mehr.

Wie es in Parleo funktioniert

Bei uns findet das Gespräch stimmlich in beide Richtungen statt. Parleo analysiert den Fehler direkt unter dem Satz mit einer Karte: die korrigierte Version und eine Zeile Erklärung auf Deutsch. Und das Gespräch stoppt dabei nicht, die nächste Frage kommt sofort. Wir haben das aus einem Grund getan: Korrekturen im Moment des Fehlers, ohne die Rede zu unterbrechen.

Wenn du vierzehn Sekunden schweigst, erscheint ein Hinweis mit möglichen Antwortsätzen.

Für diejenigen, die bei Null anfangen, gibt es ein Level, bei dem jede Replik eine Übersetzung in Klammern enthält. Das ist eine Krücke für die ersten Wochen und wird entfernt, sobald die Sätze ohne sie erkannt werden.

Rollenspielszenen, 36 Stück: Café, Taxi, Arzt, Vorstellungsgespräch. Dieselben fertigen Blöcke, aber in einer Situation, in der sie wirklich gesprochen werden.

Ein Wort aus Parleos Antwort wandert mit einem Klick in den Wortschatz. Ein laut gesprochenes Wort erhält eine Karte mit Bild, Übersetzung und Beispiel, und Wiederholungen kommen nach Zeitplan.

Wie man „ich denke“ und „was denkst du“ sagt

Diesen Block haben wir für diejenigen geschrieben, die nach der Übersetzung der Phrase gesucht haben.

• I think… (ich denke). Am häufigsten.
• I guess… / I suppose… (ich schätze, ich nehme an). Sanfter.
• I'd say… (ich würde sagen).
• In my opinion… (meiner Meinung nach).
• I'm not sure, but… (Ich bin mir nicht sicher, aber…)
• What do you think? (Was denkst du?)
• How do you feel about it? (Wie stehst du dazu?)
• Do you think it's a good idea? (Hältst du das für eine gute Idee?)

Im Gespräch lässt man bei „I think that…“ normalerweise „that“ weg: „I think it's fine“.

Wann es passiert

Niemand legt den Zeitpunkt fest. Eines Tages fragt der Barista „Anything else?“, du antwortest „No, thanks“, nimmst deinen Kaffee und bemerkst erst draußen, dass du nicht übersetzt hast. Wir versprechen keine Fristen. Zehn Minuten lautes Sprechen jeden Tag bringen dich diesem Moment schneller näher als eine Stunde Lesen einmal pro Woche.

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